Es una institución de educación superior pública y autónoma al servicio de la Sociedad y el Estado, le corresponde contribuir con el desarrollo de la región andina y del país, mediante la producción y difusión intelectual en el esclarecimiento de problemas y desarrollo de potencialidades locales, regionales y nacionales, realizando función rectora en educación, cultura, arte y ciencia, como integrante que es del Sistema Nacional de Educación Superior.
Para cumplir esta misión sus actividades se dirigen a crear, asimilar, enseñar y difundir el saber científico, tecnológico y humanístico, mediante investigación, desarrollo, innovación, docencia y extensión, organizándose funcionalmente dentro de estrecha coordinación con las demás dependencias de la Universidad de Los Andes, e instituciones del sistema a nivel nacional y de la región andina, para formar los equipos profesionales y técnicos que juzgue necesarios para el desarrollo y progreso de la sociedad y la Región.
El Núcleo Universitario Alberto Adriani, tiene como ámbito de acción la región andina y la zona ZEDES Sur del Lago de Maracaibo. Tiene su sede principal en la ciudad de El Vigía, pudiendo desarrollar sus actividades en otras regiones del país cuando su competencia sea requerida o su propia iniciativa lo amerite.