Visión
El Laboratorio de Isótopos Naturales del CIDIAT ULA sirve de apoyo, en una primera fase, a los proyectos del Organismo Internacional para la Energía Atómica (OIEA) en Venezuela; y en una segunda fase, a convertirse en un laboratorio de servicio en hidrología isotópica para Venezuela, el norte de Suramérica, El Caribe y América Central, a través del apoyo a grupos y proyectos de investigación, asistencia técnica y a la actividad docente.
Misión
Contribuir a la investigación en hidrología e hidrogeología relacionada con la dinámica de las aguas superficiales y subterráneas (origen, edad, distribución y calidad), a través de técnicas isotópicas y nucleares; así como apoyar a organismos e instituciones nacionales con competencia en la definición de políticas y gestión de recursos hídricos, en la evaluación integral de la disponibilidad y calidad de estos recursos a nivel nacional, bajo el principio de aprovechamiento sustentable de las aguas superficiales, subterráneas y geotermales.
Objetivos
- Aplicar técnicas de hidrología isotópica para definir orígenes del agua e interrelación agua superficial y subterránea para la identificación de procesos que impacten cuerpos de agua utilizados con fines de abastecimiento, así como la modelación conceptual y numérica de estos flujos en proyectos coordinados de interés nacional.
- Asegurar el funcionamiento integral del LAS-CIDIAT-ULA para hacer operativo el “Programa Nacional de aplicación de técnicas nucleares para la evaluación y gestión integral de los recursos hídricos” a través de cooperación técnica con el OIEA y otras organizaciones nacionales, para fortalecer programas regionales y locales que adelantan organismos con competencia en abastecimiento y generación hidroeléctrica.
- Aplicar técnicas de trazadores isotópicos en muestras de aguas y suelos asociadas a proyectos de evaluación geoquímica de fuentes de aguas termales y en estudios de evaluación de acuíferos, contaminación de cuerpos de agua y de interacción de aguas subterráneas y superficiales.
- Apoyar actividades docentes de postgrado, cursos y talleres de actualización profesional que el CIDIAT dicta a lo largo del año y en los cuales participan funcionarios públicos.
Antecedentes
En el año 2006, el CIDIAT ULA recibió la donación del OIEA, de un Espectroscopio Laser de Inyección Automática (analizador DLT-100) y otros equipos accesorios, los cuales instaló en espacios del LAS-CIDIAT-ULA. Desde esa fecha, el CIDIAT ha participado en forma activa con un grupo de organizaciones públicas del país y otras organizaciones nacionales como el Ministerio del Ambiente, DESURCA, UDO, HIDROFALCÓN, USB, LUZ; entre otras, con la asistencia técnica del OIEA, en el “Programa Nacional de aplicación de técnicas nucleares para la evaluación y gestión integral de los recursos hídricos”. A través de este programa se ha iniciado en el país un levantamiento de información de la línea base isotópica nacional, que viene actuando como referencia en estudios sobre la composición isotópica del agua en diferentes sistemas de acuíferos, así como para identificar la procedencia de esas aguas, direcciones de flujo, áreas de recarga y descarga, calidad de las aguas superficiales y subterráneas, entre otra información.
En julio de 2017 se recibe un nuevo equipo para el análisis de isótopos naturales por parte del OIEA, para apoyar un nuevo proyecto junto con la Universidad Simón Bolívar, en el que participan 14 países de la región, con miras al “Fortalecimiento de Sistemas de Vigilancia y Programas de Monitoreo de Instalaciones Hidráulicas utilizando Técnicas Nucleares para evaluar los Impactos Ambientales y Riesgos Sociales de la Sedimentación”. De esta manera, con el Espectroscopio Láser V2.1[1], podremos determinar Deuterio, Oxígeno 18 y Oxígeno 17, expandiendo así, la gama de posibilidades de análisis y la entrega efectiva de los resultados.
En estos años se han realizado una serie de actividades relacionadas con la implementación de técnicas analíticas y calibración de equipos e instrumentos, tales como calibración de patrones internos para establecer valores confiables para la composición isotópica a partir de fórmula estandarizada, muestreo de agua de mar y/o pozo adyacente a zona costera para establecer un patrón interno de laboratorio según “Recta meteórica mundial”, muestreo de agua de glaciares de la Sierra Nevada para generar patrones internos de laboratorio con composición isotópica muy negativa, y análisis de muestras para trabajos de investigación de particulares; con la finalidad de lograr la acreditación del laboratorio que le permita convertirse en referencia nacional e internacional en hidrología isotópica.
Finalmente, en la búsqueda de lograr la sostenibilidad financiera del laboratorio, en el 2017 se elabora y aprueba en Consejo Académico el “Procedimiento para la prestación de servicios del Laboratorio de Isótopos Naturales”, con la finalidad de establecer los pasos a seguir para la prestación del servicio a terceros, desde la solicitud a realizar por la parte interesada; revisión, análisis y entrega de los resultados; así como la distribución de los ingresos generados.
[1] Aún no está en funcionamiento debido a que se requiere una fuente de poder más eficiente para evitar que el equipo se apague cuando la bomba de vacío empieza a trabajar.