Ramiro Sánchez T. (CNP: 4.766)
El Centro de Microscopía Electrónica “Ernesto Palacio Prü” (CME), adscrito al Vicerrectorado Académico de la Universidad de Los Andes, y que está a cargo de la profesora Rosa Virginia Mendoza, nos presenta un pequeño balance de los logros alcanzados en el primer semestre del año 2012.
En ese sentido, la profesora Mendoza dijo que siendo la misión del centro fortalecer la investigación científica a través de la generación, aplicación y divulgación del conocimiento científico, tecnológico y social, con especial énfasis en la formación de profesionales a nivel de pregrado y postgrado, en esta primera mitad del año 2012 han mantenido este compromiso con la universidad, a pesar de las limitaciones existentes de personal y económicas.
“En el cumplimiento de uno de nuestros objetivos –señaló la directora del centro- como es contribuir en la formación científica y académica del personal de la Universidad de Los Andes, específicamente en las diferentes áreas de las ciencias biomédicas y biológicas, el Centro de Microscopía Electrónica “Dr. Ernesto Palacios Prü” (CME) desarrolla específicamente actividades de docencia de cuarto nivel a través del Postgrado en Ciencias Médicas Fundamentales, en el cual, en esta etapa, hay una matrícula de 12 alumnos a nivel de maestría, con tres egresados, y de 10 estudiantes en el Doctorado; un alto porcentaje de estos estudiantes son personal de la Universidad de Los Andes, pero además hay un componente procedente de otras universidades del país, todos ellos prácticamente se autofinancian debido a la carencia de apoyo económico que este postgrado tiene, a pesar de su contribución en la formación de investigadores de alto nivel. Por otra parte, se colaboró directamente en el desarrollo experimental de tres trabajos de grado de otros postgrados de la universidad. A nivel de pregrado, se impartió, de forma individualizada, adiestramiento técnico de laboratorio a dos estudiantes de la Escuela de Medicina y a un estudiante de la Escuela de Bioanálisis; se recibieron tres alumnos del Programa de Pasantías de la Escuela de Bioanálisis y dos alumnos de la Cátedra Componente Docente y de Investigación de esta última escuela quienes culminarán su entrenamiento con la realización de sus trabajos de grado”.
En su recuento, la profesora Mendoza informó que realizaron siete asesorías para trabajos de grado a nivel universitario y de postgrado y cuatro entrenamientos individualizados en técnicas y metodologías utilizadas en nuestros laboratorios. De igual manera se realizaron tres tutorías industriales a dos alumnos de Ingeniería de Sistema y uno de Ingeniería Electrónica de la Unefa, Núcleo Mérida.
Programas de Investigación
Desarrollar programas de investigación propios como líneas fundamentales de trabajo en el campo de la biología celular y las neurociencias, es otro de los objetivos del CME y, en este sentido, durante este Primer Semestre-2012 se desarrollaron 22 proyectos de investigación básica. Entre ellos hay cuatro financiados por el Cdchta y uno por Fundacite-Mérida.
Dieciséis de estos proyectos se han venido ejecutando desde etapas anteriores y seis han sido iniciados en la presente etapa. Además, se continuó el avance en los siguientes seis proyectos de interés comunitario:
- Análisis de la contaminación en el hombre y en el ambiente por residuos de pesticidas agroquímicos en la población de Bailadores, municipio Rivas Dávila, estado Mérida, Venezuela.
- Blastocystis hominis: un problema de salud pública.
- Estudio de cambios biológicos y climáticos en el Parque Nacional Sierra Nevada del estado Mérida (Red Bioclimática) y su influencia sobre la vegetación y el microclima de la ciudad de Mérida.
- Análisis con microscopía fotónica y electrónica de muestras biológicas humanas provenientes del Instituto Autónomo Hospital Universitario de Los Andes (Iahula).
- Estudio de muestras de suelos en regiones cultivables del estado Mérida.
- Determinación de contaminantes biológicos y no biológicos (inorgánicos) de muestras de agua en el estado Mérida.
La directora del Centro de Microscopía Electrónica de la ULA manifestó que los resultados de la labor investigativa en el lapso Enero-Junio permitieron la participación en tres congresos científicos, dos nacionales y uno internacional y además se han enviado cuatro comunicaciones que serán expuestas durante la segunda mitad del año. Se han consignado dos manuscritos en extenso en revistas arbitradas e indizadas para ser evaluados para su publicación, uno de ellos ya fue aceptado y el segundo está en proceso de evaluación.
“Aparte de estos 28 proyectos, cuya responsabilidad es del CME, participamos directamente en otros proyectos pertenecientes a las facultades de Medicina, de Ciencias Forestales y Ambientales, de Farmacia y Bioanálisis, de Ciencias, de Odontología y de Ingeniería, que van desde diagnósticos ultraestructurales de diversas patologías médicas hasta caracterizaciones con microscopía electrónica de transmisión y barrido en ciencias de los materiales, pasando por estudios de células bacterianas y vegetales, virus y parásitos”, enfatizó la profesora, Mendoza.
Labor de extensión del CME
En cumplimiento de nuestra función de desarrollar actividades de extensión académica y divulgación del saber científico y humanístico y así contribuir a la búsqueda de soluciones a problemas comunitarios -señaló la profesora Mendoza- se llevaron a cabo las siguientes acciones: cinco asesoramientos a trabajadores del agro realizados a través de nuestra Unidad de Biología Vegetal, siete diagnósticos de contaminación ambiental bajo la responsabilidad de las Unidades de Control y Auditoría Ambiental, la de Microbiología Ultraestructural y la de Neuroquímica, dos estudios de determinación de contaminación y exposición humana a agroquímicos realizada por la Unidad de Neuroquímica. Se participó en dos cursos-talleres en el área de Microbiología y se dictaron siete charlas relacionadas con aspectos ambientales y de salud. Se dictó un curso sobre Lenguaje de Señas Venezolano, con la colaboración de estudiantes del Instituto Ofelia Corredor Tancredi, de la ciudad de Mérida.
Observatorio Nacional de Ciencia
Dadas las dificultades para obtener recursos para desarrollar proyectos en neurobiología, biología vegetal y microbiología ultraestructural, enmarcados todos en las ciencias básicas, participamos en las convocatorias del Observatorio Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Oncti) habiendo sido seleccionado en el área de Programa de Estímulo a la Investigación el Proyecto “Monitoreo de residuos de plaguicidas en las aguas superficiales y aguas para consumo humano en la población de Bailadores, municipio Rivas Dávila, Estado Mérida” y en la convocatoria regular de proyectos de innovación fue otorgado financiamiento para los siguientes dos proyectos: “Sistema de enfriamiento autónomo para microscopios electrónicos” y “Repositorio de objetos de aprendizaje para personas con discapacidad sensorial auditiva (Roadsa) con acceso abierto a material didáctico multidisciplinario, con énfasis en la creación de objeto de aprendizaje de la gastronomía merideña”. Es decir, obtuvimos durante este semestre financiamiento por parte de Oncti para la ejecución de tres proyectos de investigación.
Por todo lo anterior, consideramos que el grupo de trabajo del Centro de Microscopía Electrónica “Dr. Ernesto Palacios Prü”, por su mística y dedicación laboral hace grandes esfuerzos para mantener una producción como la descrita de manera resumida, más aún teniendo en consideración que el personal docente y de investigación está constituido por sólo seis personas apoyadas por once integrantes del personal técnico y con la asistencia del personal administrativo.
Sin embargo, es interesante destacar –manifiesta la directora de CME- que el Programa de Estímulo a la Innovación e Investigación (PEII) a nivel nacional y por ende, el respectivo programa a nivel de la Universidad de Los Andes (PEI-ULA), además del reconocimiento como investigadores al personal docente y de investigación, ha otorgado el reconocimiento como tal a seis miembros de nuestro personal técnico, mérito que han obtenido en parte por su participación activa en el diseño y en el desarrollo de algunos de los trabajos de investigación y, además, por la formación académica a nivel universitario que ellos tienen ya que algunos cuentan con estudios de cuarto nivel.
Este esfuerzo mancomunado ha dado como resultado que en la última convocatoria 2012 del Programa de Apoyo Directo a Unidades de Investigación (ADG), obtuviéramos un incremento del 143,68% respecto a la convocatoria anterior, lo cual es un reconocimiento académico que nos beneficiará significativamente ante las precarias condiciones presupuestarias existentes, expresó la profesora Mendoza.
Como bien lo dijo en una oportunidad Ernesto Palacios Prü: “La capacidad científica instalada constituye la mayor garantía para la formación de nuevos investigadores, que sienten que el Centro les ofrece una casa seria para la convocatoria de conocimientos, esfuerzos y aprendizajes. Por todo lo anterior, estimamos que el Centro de Microscopía Electrónica es y debe seguir siendo un experimento válido para la Universidad de Los Andes”,para de esta manera concluir el balance presentado por la directora del Centro de Microscopía Electrónica, profesora Rosa Virginia Mendoza.