Las plantas han sido empleadas con fines medicinales desde tiempos remotos. Existen evidencias de que todas las civilizaciones antiguas, emplearon las plantas medicinales para el tratamiento y/o prevención de diversas enfermedades. Estos conocimientos se transmitieron a través de diversos medios escritos y de generación en generación de manera verbal, popularizándose el empleo de plantas medicinales, fundamentalmente de forma empírica. Los avances de la química a mediados del siglo XIX, permitieron aislar los primeros compuestos químicos de las plantas, y posteriormente; con el desarrollo de técnicas espectroscópicas y de la química analítica a mediados del siglo XX, se inició la identificación molecular de los principios activos de numerosas plantas medicinales. El continúo avance científico y el descubrimiento del potencial biológico de los principios activos de las plantas ha permitido a la industria farmacéutica desarrollar numerosos fármacos de origen natural comercialmente disponibles y con fácil acceso a la población. Según la Organización Mundial de la Salud, cerca del 80 % de la población mundial hacen uso de las plantas medicinales o fitofármacos, debido a su baja toxicidad y al bajo costo de los mismos. Debido a esta circunstancia, se debe implementar un plan de formación que permita fomentar la enseñanza de la Fitoterapia a los profesionales del sector salud, quienes no reciben estudios formales en esta área. El desconocimiento sobre el manejo de los fitofármacos y plantas medicinales marca una tendencia a descalificar la medicina natural o fitoterapia por parte de los profesionales médicos. A diferencia de otros países como Estados Unidos, Francia, Alemania, entre otros; en los cuales los profesionales médicos cursan estudios de postgrados en universidades otorgándoseles títulos como especialistas en medicina natural. El presente curso-taller pretende brindar los conocimientos científicos-técnicos y las estrategias básicas que les permitan a los profesionales médicos o del sector salud el empleo razonable y responsable de las plantas medicinales y/o fitofármacos como una alternativa terapéutica en la asistencia primaria de salud.
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