Para hablar sobre el posicionamiento de la Universidad de Los Andes en el ámbito nacional, latinoamericano e internacional, tuvimos una charla con el profesor Rafael Borges, quien es estadístico en la Universidad de Los Andes (ULA) y un experto en análisis de rankings universitarios. Para Borges, al igual que muchos en la comunidad académica y universitaria, el hecho de que la ULA mantenga una buena posición en estos indicadores refleja, en primer lugar, el trabajo realizado en el pasado en cuanto a publicaciones e investigaciones, pero también los grandes esfuerzos que continúan llevando a cabo editores e investigadores.
¿Qué son los Rankings Universitarios y Cuál es su Propósito?
Los rankings universitarios tienen como objetivo medir una serie de indicadores en diferentes áreas, como la investigación y la calidad académica de los docentes e investigadores. También evalúan la percepción que tienen los empleadores sobre la institución y otros indicadores que pueden variar según el ranking. En el ámbito de la investigación científica, generalmente se mide la productividad a partir de bases de datos como Web of Science, Scopus o incluso Google Académico. El propósito principal de estos rankings, una vez que se obtiene un índice global, es clasificar a las universidades a nivel mundial.
¿Para qué se han realizado estos rankings?
“Tienen dos intenciones clave: 1. Facilitar a los empleadores la identificación de las universidades mejor clasificadas para la contratación de personal. 2. Proporcionar a los estudiantes la información necesaria para acceder a las mejores universidades”.
A lo largo del mundo, existen más de 20 listas o “rankings” que intentan decirnos cuáles son las mejores universidades. Los más conocidos o de los que más hemos oído hablar son el QS World University Rankings y el Times Higher Education (THE).
Pero existen otros mucho más exigentes o prestigiosos como son el Ranking de Shanghái y el de Taiwán. ¿Por qué son tan difíciles? Porque le dan un peso enorme a cosas como tener Premios Nobel o Medallas Fields, lo que automáticamente deja fuera a muchísimas universidades del planeta.
Otros que también son muy serios y rigurosos incluyen CWTS Leiden y el RUR. El ranking de Leiden se enfoca en el impacto de la investigación y la colaboración científica, mientras que el RUR (Round University Ranking) evalúa la investigación, docencia, diversidad internacional y sostenibilidad financiera.
Lamentablemente, en estos cinco rankings de máximo prestigio, no figura ninguna universidad venezolana.
¿En cuáles Rankings ha logrado ubicarse la Universidad de Los Andes?
La ULA ha logrado entrar en rankings considerados serios como el QS (versión mundial y de latinoamericana, donde ha tenido sostenibilidad, el Times Higher Education (THE) (versión mundial, latinoamericana y de ciencia interdisciplinaria). Otros, quizás menos aceptados por la cantidad de universidades que consideran, son Webometrics y el AD Scientific Ranking, finalmente, están Uniranks, donde la ULA está muy bien posicionada, que incluyen a prácticamente todas las universidades.
¿Cuáles son los indicadores y métricas clave?
Aunque los criterios varían, todos los rankings miden la investigación científica. Los indicadores comunes o coincidentes incluyen:
- Reputación académica (que incluye la formación, como el porcentaje de doctores).
- Citas.
- Internacionalización: Se mide la proporción de estudiantes extranjeros y, en algunos casos, la proporción de docentes extranjeros. También se evalúa la cooperación en investigación, es decir, cuántos artículos se publican con investigadores de otros países.
- Percepción de los empleadores: Es un componente importante, por ejemplo, en el QS puede llegar a pesar alrededor del 40%.
Los rankings globales generalmente no hacen diferenciación por campo de conocimiento (ciencias puras vs. humanidades). No obstante, existen entre 5 y 6 rankings que, además de su versión global, publican rankings por áreas del conocimiento.
Posicionamiento de la ULA y Fortalezas
En los rankings con información detallada para Latinoamérica, como el QS Latinoamérica y el Times Higher Education (THE) Latinoamérica, la ULA mantiene su clasificación, pese a la crisis y la falta de acceso a fuentes de financiamiento para la investigación, lo cual ha provocado un descenso en el posicionamiento de todas las universidades venezolanas, la ULA aún se destaca en el QS Latinoamérica, en cuya última versión, la ULA se ubicó en la posición 84 a nivel de América Latina y 67 en Sudamérica. Y en el THE donde la ULA es la única universidad en Venezuela que se mantiene en un buen posicionamiento en todas las áreas del conocimiento.
La Universidad Central de Venezuela (UCV) y la ULA fueron las únicas dos universidades venezolanas clasificadas en la última versión del ranking THE.
El profesor Borges considera el mantenimiento de la ULA en los rankings como una proeza dadas las condiciones actuales.
Las fortalezas de la ULA que han hecho posible este posicionamiento incluyen:
Producción Científica: Se ha mantenido el número de artículos en bases de datos como Scopus y Web of Science.
Revistas Científicas: La ULA es la universidad venezolana con más revistas científicas activas y con más revistas dentro de los índices de la corriente principal de la ciencia (como Scopus, con cuatro revistas, y Web of Science, con alrededor de diez).
Índices Regionales: En índices regionales como Redalyc, la ULA es también la que más revistas tiene.
Estudiantes Extranjeros: El número de estudiantes extranjeros, sobre todo en los postgrados, es una fortaleza y un campo con potencial de crecimiento debido a los bajos costos de la educación en comparación con otros posgrados latinoamericanos.
Limitaciones y Estrategias de Mejora
Una de las debilidades de la ULA que se refleja en los rankings es el bajo puntaje en la parte de contacto con los empleadores, lo que hace caer las posiciones en rankings como el QS.
Las estrategias que la ULA puede implementar, según el profesor Borges, para mejorar su posición son tres:
- Disponibilidad de Información Institucional: La información que los rankings recopilan (número de profesores, estudiantes, estudiantes internacionales, etc.) debe estar disponible y accesible en la página web de la universidad. Además, se deben resolver las fallas de acceso a los servidores de repositorios como SaberULA.
- Perfiles de Investigadores: Incentivar la creación y actualización de perfiles persistentes (Google Académico, Scopus, Web of Science) por parte de los investigadores, ya que solo entre el 25% y 30% de los investigadores tienen perfiles de Google Académico.
- Doble Adscripción y Doble Perfil: Promover que los profesores jubilados o que trabajan en instituciones extranjeras utilicen la doble adscripción a la ULA en sus publicaciones, ya que esto suma a los artículos a la hora de la medición.
- Incentivar la Investigación y el Lobby: Esto es más complejo, pero se requiere recuperar las fuentes de financiamiento para la actividad de investigación o impulsar la colaboración en proyectos internacionales. También es necesario retomar el lobby a nivel nacional, ya que “sin lobby no hay nada”.
